Le Maroc : Du nord de la Méditerranée à l'Atlantique en passant par le Rif

Voilà , après 11 heures de trajet de nuit en train, pas trop désagréables et même appréciables par les enfants, nous voici débarquant à Tanger au petit matin. La gare de Tanger est en travaux, elle sera probablement impeccable,  mais en attendant nous débarquons directement dans les rues modernes de Tanger.  Il est 6 heures du matin, nous avions prévu de patienter dans un café à la gare en attendant l'ouverture des agences de location de voiture . Ben non il va falloir attendre ailleurs. Après un petit déjeuner dans un café , on se retrouve avec nos bagages sur le  beau front de mer sur un banc, un peu fatigués et un peu crados mais de bonne humeur. (Les mauvais côtés de l'improvisation en voyage). C'est là que nous nous faisons aborder par un marocain , encore, qui nous propose une location de voiture là maintenant, tout de suite. Après moultes tergiversations, arnaque pas arnaque, bon plan, mauvais, nous décidons de suivre notre instinct et acceptons le deal et nous voilà dans un beau Duster avec Gps .. luxe !!

Nous quittons Tanger et ses airs de Marseille en longeant la côte méditerranéenne. Finies les collines rocailleuses du Sud, place à de belles collines arborées, fleuries de lauriers roses qui flirtent avec une mer Méditerranée bleue azur. À l'horizon, on voit les côtes espagnoles, l'Europe est à deux pas.  Nous passons à côté de la frontière espagnole de Ceuta qui a la particularité d'être avec Mellila des petites parcelles espagnoles sur le territoire marocain. Les barrières en fil barbelé entourant la ville ainsi que la file d'attente au poste douanier rappellent qu' ici  c'est déja la frontière entre l'Afrique et l'Europe. 

Après 1h30 de route nous arrivons à Tétouan.

Tétouan est une ville  située sur les premiers contreforts du Rif occidental, une règion toute en  montagnes et en plaines en forme de croissant qui s'étend de la Méditerrannée jusqu'à la frontière Algérienne. Cette ancienne capitale du protectorat espagnol a gardé des airs d'Andalousie avec sa médina blanche classée au patrimoine mondial de l'UNESCO et reconnue par les spécialistes comme l'une des plus belles du Maroc. 

Nous y rencontrons Hassen qui deviendra notre guide dans cette belle et grande médina. C'est lui qui nous trouvera un logement au cœur de la médina, une maison traditionnelle du quartier toute en hauteur avec une terrasse  surplombant les toits de la vieille ville. 

Il nous emmène ensuite pour une visite guidée des plus passionnante mais aussi des plus sportive pour le plus grand plaisir des enfants. Quatres heures de marche !! Youpi!! 

Le principal élément de la médina est constitué par les remparts datant du XV éme siècle  laissant le passage à 7 portes appelées des Bab.
 À chaque quartier sa mosquée , son mausolée , sa place et son four à pain.Les ruelles grouillent de vie et d'agitation.  Nous visitons plusieurs quartiers dont celui des Tanneurs, âmes sensibles s'abstenir.. , celui des ébénistes et des menuisiers.  Ici  et là œuvrent des artisans dont le savoir faire, et les gestes  semblent inchangés depuis plusieurs siècles. 

Hassen nous emmène ensuite dans le cimetière juif niché sur une colline d'où la vue sur la médina est à couper le souffle.

Nous passons par la place Hassan II l'une des entrée les plus prestigieuses de la médina avec le palais royal ou des centaines de badauds profitent de la relative fraîcheur du début de soirée. 

Puis nous terminons par le mellah qui est l'ancien quartier juif.

Le lendemain, nous quittons Tétouan et ses maisons blanches et pénétrons  plus à l'interieur des montagnes pour atteindre après  2 petites heures de route Chefchaouen, la ville bleue. Nous y séjournerons 2 nuits au Dar Dalia , une belle riad agréable tenue par des francais baroudeurs au parcours de vie trépidant. Une chouette adresse que nous recommandons..

Chefchaouen ou Chaouen pour les intimes est dominée par deux montagnes: les monts Kelaa et Meggou qui lui valent son nom qui signifie 2 cornes. La ville est inscrite sur la liste du patrimoine immateriel de l'unesco pour sa pratique alimentaire du regime mediterraneen. Elle est surtout réputée pour le camaieu de bleu que l'on retrouve sur tous les murs, places , portes et escaliers de la ville d'ou son surnom de saphir marocain. 

Nous terminons notre première journée par une ballade menant à une mosquée nichée tout en haut d'une petite colline d'ou la vue sur la médina au coucher du soleil est imprenable. Puis nous dégustons un verre de jus d'orange frais, notre plaisir du Maroc les pieds dans l'eau gelée de la source qui alimente la ville en eau potable. 

Le lendemain, nous partons à l'assaut de la médina. L'endroit, tellement beau, est forcément très touristique, ce sont en plus les vacances des marocains mais l'atmosphère y est tout de meme très agréable et en s'éloignant de quelques ruelles de la place principale ou s'alternent terrasses de restaurants et echoppes de vendeurs, le naturel revient au galop et la vie de la médina se déroule indifféremment rythmée par les cris des enfants et les miaulements des chats. Ici, on oublie  le harcélement permanent des marakchis, les gens sont souriants et détendus et nous aussi. 

Nous quittons ce bel endroit pour notre dernière étape marocaine et retrouvons l'Océan Atlantique pour atteindre Assilah , une petite ville balnéaire située à une quarantaine de kilomètres de Tanger. A l'arrivée, encore une fois démarchés par 2 rabatteurs, (ils sont fatiguants tout de meme) nous finissons par trouver un appartement moderne et fonctionnel donnant directement sur le front de mer de la ville et situé à quelques centaines de metres de la médina que nous visitons en fin d'après midi. 

La médina d'Asilah est de petite taille comparativement à toutes celles que nous avons visitées. Mais c'est sa propreté et le calme qui y règne qui la rendent si differente des precedentes. Elle a été entierement rénovee et beaucoup réinvestie par des européens. Partout et à chaque coin de rue on y découvre des fresques, dessins ou oeuvres d'art peintes sur les murs blanchis à la chaux. Une médina bohème... 

Nous terminons cette avant derniere soirée sur le front de mer animé d'Asilah et comme les familles marocaines venues la se divertir au milieu des manèges, nous profitons des divers stands pour diner sur le pouce : nous testerons les escargots servis dans un bouillon aux "herbes rares", les incontournables mais grillés, les pastillas le tout arrosé de jus d'orange frais et de jus de canne au gingembre. Sans oublier de finir par les delicieuses patisseries marocaines. Un délice!!!

C'est le dernier jour au Maroc. Nous regagnons tranquillement Tanger le long de la côte atlantique jusqu'à cap Spartel qui marque la frontière virtuelle entre l'Ocean Atlantique et la Méditerranée. De  belles et grandes plages se succèdent. C'est également un petit Hollywood marocain, de hauts portails cachent des villas de rois et reines. 

Nous ne pouvions finir ce périple sans une dernière visite de médina et ce sera celle de Tanger qui clôturera l'aventure. Les deux heures que nous y passerons nous laisseront une belle impression. Les ruelles y sont belles, colorées, les habitants souriants. Tanger , bien qu'étant une grande mégalopole ne nous a pas rebuté , bien au contraire. Nous en garderons le souvenir d'une ville moderne à l'allure  européenne et d'une médina colorée et authentique bien marocaine donnant sur un port et une plage  méditerranéens.  Coup de cœur! 

Voilà, après 20 jours le périple Marocain,  c'est fini. Nous y reviendrons inchallah !! 

Nous le savions, le Maroc est une destination que nous avons adorée.

Des paysages à couper le souffle, une population souriante et avenante et une cuisine magique. Il faut juste pouvoir faire avec les rabatteurs, les gentils arnaqueurs et les profiteurs en tout genre . Mais ça c'est le jeu et il en vaut la chandelle.

L'aventure marocaine s'achève par la qualification de la France pour la finale de la coupe du monde que nous suivront au Portugal, pays de nos prochaines aventures.